★ニュージーランドに来てから約1ヶ月が経ちました。最初はすべてが初めてのことで、バスのマナーや買い物の仕方などに慣れるまで大変でしたが、今では想像していた以上に毎日が楽しく過ごせています。特にワイカトの自然豊かな環境がとてもお気に入りで、大好きになりました。

授業は「General English」というコースで、レベルごとに3つのクラスに分かれています。私のクラスは、一人を除いて全員が日本人ですが、アクティビティが多く、ワイカト大学の学生にインタビューをしたり、現地のリアルな英語の話し方を学んだりする機会が沢山あり、とても楽しく学べています。

ホストファミリーは、私にとって、ちょうど良い距離感で接してくれていて、安心して過ごせています。家では一緒に映画を観たり、ゆったりおしゃべりしたりするのが日常です。

ニュージーランドは日本と違って多国籍、多文化の国なのでホームステイ先のファミリーも学生によってさまざまです。そのため、食事の内容や宗教、家庭内のルールなどが家庭ごとに大きく異なることを実感しています。

学校では日本人ばかりのクラスだったため、ホストファミリー以外の現地の人と交流する機会があまりありませんでしたが、最近はバスで知り合った現地の学生さんと一緒に通学するようになり、現地の流行について教えてもらったり、英語を話す機会も増えてとても嬉しく感じています。

先週は誕生日を迎え、ホストファミリーや友達からたくさん祝ってもらいました。友達は前々から計画して手作りのプレゼントやケーキのサプライズをしてくれて、忘れられない思い出になりました。

ホストファミリーから祝ってもらった時「21 歳は特別な年齢」と言われて不思議に思ったのですが、ニュージーランドでは昔は 21 歳が成人とされていたため、今でも 21 歳の誕生日を盛大に祝う文化があると教えてもらいました。日本の 20 歳でする成人式と似たような感覚で、とても興味深いと思いました。